Israel avança com ofensiva terrestre em Gaza e intensifica bombardeios

Israel iniciou nesta terça-feira (16) a fase central de sua ofensiva terrestre na Cidade de Gaza, numa escalada descrita pelo ministro da Defesa, Israel Katz, como o momento em que “Gaza está em chamas”. O avanço das tropas terrestres em direção ao coração da cidade ocorre em meio a um dos ataques mais intensos desde o início da guerra, há dois anos.

Segundo as Forças de Defesa de Israel (IDF), o número de soldados na região será ampliado nos próximos dias, com o objetivo de enfrentar cerca de 3 mil combatentes do Hamas que ainda estariam posicionados na cidade. A operação, de acordo com o governo israelense, busca destruir a infraestrutura do grupo e criar condições para a libertação de reféns.

As autoridades de saúde de Gaza confirmaram ao menos 40 mortos nas primeiras horas da ofensiva, grande parte deles na própria Cidade de Gaza, alvo de ataques aéreos e da entrada de tanques em bairros residenciais. Milhares de palestinos fugiram para o sul e oeste em meio ao bombardeio, utilizando carroças, veículos improvisados ou mesmo a pé. “Eles estão apagando nossas memórias”, lamentou Abu Tamer, de 70 anos, enquanto deixava sua casa com a família.

No cenário diplomático, os Estados Unidos declararam apoio à decisão israelense de suspender as negociações de cessar-fogo. Em visita a Jerusalém, o secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que, embora Washington ainda defenda uma solução política, é preciso considerar a possibilidade de que isso não seja alcançado. Ele reforçou que a única saída para o fim da guerra passa pelo desarmamento e dissolução completa do Hamas, além da libertação imediata dos reféns.

O Hamas, por sua vez, mantém a posição de só liberar todos os reféns mediante um cessar-fogo permanente que garanta a retirada das forças israelenses de Gaza. A organização descarta se desarmar sem a criação de um Estado palestino, objetivo que Israel rejeita categoricamente.